난소암의 모든 것: 이해와 극복을 위한 가이드

1. 난소암이란?

난소암은 여성의 생식기관인 난소에서 발생하는 악성 종양입니다.

난소는 난자를 생성하고, 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론을 분비하며, 여성의 생식 주기를 조절하는 중요한 기관입니다.

난소암은 모든 연령대의 여성에게 발생할 수 있지만, 주로 폐경 후 50~60대 여성에게서 많이 발견됩니다.

난소암은 암세포가 발생하는 부위와 조직의 종류에 따라 크게 세 가지로 나뉩니다.

1. 상피성 난소암: 난소 표면을 덮는 세포에서 발생하며, 전체 난소암의 90%를 차지합니다.
2. 배세포종양: 난자를 생성하는 세포에서 발생하며, 주로 젊은 여성에게서 발견됩니다.
3. 성삭기질종양: 난소의 지지 조직과 호르몬을 분비하는 세포에서 발생하며, 드문 유형입니다.

난소암은 조기 발견이 어려운 암으로 알려져 있습니다. 대부분의 환자가 초기에는 증상이 미미하거나 일반적인 소화기 증상과 유사하기 때문에 암이 진행된 상태에서 발견되는 경우가 많습니다.

자궁경부암 건강검진 시 초음파검사를 통해 조기발견 하시기를 추천드립니다. 

2. 난소암의 원인과 위험 요인

(1) 난소암의 주요 원인

난소암의 발생 원인은 복합적입니다. 유전적 요인, 호르몬 환경, 환경적 요인이 상호작용하여 암 발생에 영향을 미칩니다.

• 유전적 요인: BRCA1과 BRCA2 유전자의 돌연변이는 난소암 발병 위험을 크게 증가시킵니다. BRCA 돌연변이가 있는 여성은 평생 동안 난소암 발생 확률이 최대 40~60%에 이릅니다.
• 호르몬 요인: 배란이 반복될수록 난소암 발생 위험이 높아진다고 알려져 있습니다. 이는 배란 과정에서 난소 표면이 반복적으로 손상되고 회복되는 과정이 암 발생 위험을 증가시키.는 것으로 추정됩니다.  최근 초경이 빨라지고 폐경이 늦어지며, 임신과 출산, 모유수유 기간이 줄어들면서 암 발생 위험을 더욱 증가시키는 것으로 추정됩니다\

(2) 난소암의 위험 요인

유전적 요인

• 가족력: 직계 가족 중 난소암, 유방암, 대장암 병력이 있는 경우 난소암 위험이 높아집니다.
• 린치 증후군: 특정 유전자 돌연변이에 의해 발생하는 유전적 암 증후군으로, 난소암의 주요 위험 요인 중 하나입니다.(린치 증후군은 유전적으로 암에 걸릴 위험이 높은 상태를 말합니다. **유전성 비폴립성 대장암(HNPCC, Hereditary Nonpolyposis Colorectal Cancer)**이라고도 불리며, 주로 대장암과 자궁내막암(자궁 속막에서 발생하는 암)의 위험을 높이는 질환입니다.)

환경적 및 생활 습관 요인

• 비만: 체질량지수(BMI) 30 이상인 여성은 난소암 발병 위험이 증가합니다.
• 흡연: 특정 유형의 난소암, 특히 점액성 난소암의 위험을 높입니다.
• 호르몬 대체 요법: 폐경 후 여성에서 호르몬 치료를 받을 경우 난소암 위험이 약간 증가할 수 있습니다.

생식 관련 요인

• 출산력: 자녀가 없거나 첫 출산 연령이 늦을수록 난소암 위험이 증가합니다.
• 피임약 사용: 경구 피임약을 5년 이상 사용하면 난소암 위험이 약 50% 감소하는 것으로 알려져 있습니다.

 

3. 난소암의 증상

난소암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 진단이 늦어질 수 있습니다. 하지만 조기 발견을 위해 다음과 같은 증상들을 인지하는 것이 중요합니다.

(1) 초기 증상

난소암 초기에는 증상이 경미하거나 일상적인 소화기계 문제와 유사하여 무시되기 쉽습니다.

• 복부 팽만감 또는 더부룩함
• 하복부나 골반 통증
• 식욕 감퇴 또는 소량의 식사에도 포만감
• 빈뇨 또는 배뇨 시 불편함

(2) 진행된 증상

암이 진행되면서 증상이 심화되고 전신적인 문제가 나타날 수 있습니다.

• 체중 감소와 피로감
• 변비 또는 잦은 설사
• 복부에 체액이 차는 복수로 인한 부종
• 생리 주기 이상 및 폐경 후 출혈

이러한 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 의사와 상담해야 합니다.

 

4. 난소암의 진단 방법

난소암의 조기 진단은 환자의 생존율을 높이는 데 매우 중요합니다. 진단에는 다양한 방법이 사용됩니다.

(1) 신체 검사

의사는 환자의 병력과 가족력을 조사하며, 골반 검사를 통해 난소 크기와 모양, 혹의 존재 여부를 확인합니다.

(2) 영상 검사

• 초음파 검사: 난소의 크기와 상태를 확인하는 데 가장 기본적으로 사용됩니다.
• CT/MRI 스캔: 암의 크기, 위치, 전이 여부를 더 정밀하게 평가할 수 있습니다.
• PET 스캔: 암세포의 활동성을 확인하여 전이 여부를 판단합니다.

(3) 혈액 검사

• CA-125 검사: CA-125는 난소암 환자에서 상승할 수 있는 단백질입니다. 그러나 이는 비특이적 마커로, 생리나 자궁내막증과 같은 다른 상태에서도 증가할 수 있습니다.

(4) 조직 검사

조직 검사는 확진을 위해 필수적입니다. 암세포의 조직학적 특성을 분석하여 난소암의 유형과 병기를 결정합니다.

 

5. 난소암의 치료 방법

난소암 치료는 환자의 상태, 암의 병기에 따라 개별화됩니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다.

(1) 수술

수술은 난소암 치료의 첫 단계로, 가능한 한 많은 암 조직을 제거하는 것이 목표입니다.

• 초기 단계: 난소와 난관 일부만 제거할 수 있습니다.
• 진행 단계: 자궁, 난소, 림프절, 복막 일부까지 제거하는 광범위 수술이 필요합니다.

(2) 화학요법

수술 후 남아 있는 암세포를 제거하거나 전이된 암세포를 치료하기 위해 화학요법이 사용됩니다.

• 주요 약물: 카보플라틴, 시스플라틴 등 플라티넘 기반 약물

(3) 표적 치료

BRCA 돌연변이가 있는 환자에게는 PARP 억제제가 효과적입니다. 이 약물은 암세포의 DNA 복구를 방해하여 세포사를 유도합니다.

(4) 면역 치료

면역 시스템을 강화하여 암세포를 공격하도록 돕는 치료법으로, 현재 다양한 연구가 진행 중입니다.

 

6. 난소암 예방과 관리

난소암을 완전히 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이는 방법은 있습니다.

(1) 예방적 생활 습관

• 적정 체중 유지
• 채소와 과일이 풍부한 균형 잡힌 식단 섭취
• 규칙적인 운동

(2) 유전적 위험 관리

• BRCA 돌연변이가 확인된 경우 예방적 수술(난소 및 난관 제거)을 고려할 수 있습니다.
• 가족력이 있는 경우 유전 상담과 정기 검진을 통해 조기 발견 가능성을 높입니다.

(3) 경구 피임약 사용

5년 이상 경구 피임약을 복용한 여성은 난소암 위험이 약 50% 감소하는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

7. 난소암과 함께 살아가기

난소암은 신체적 고통뿐 아니라 심리적, 정서적 어려움을 동반합니다.

환자와 가족은 다음을 통해 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

• 심리적 지원: 전문 상담가나 지원 그룹과의 소통을 통해 감정적인 안정감을 찾으세요.
• 정기 추적 검사: 암 치료 후에도 주기적인 검사를 통해 재발 여부를 모니터링하세요.
• 사회적 활동: 친구, 가족과의 유대감을 유지하며 긍정적인 마음을 가지는 것이 중요합니다.

 

결론

난소암은 조기 발견과 적절한 치료를 통해 극복할 수 있는 질병입니다. 여성들은 자신의 건강을 위해 정기 검진을 받고, 위험 요인을 관리하며, 난소암에 대한 올바른 정보를 숙지해야 합니다. 삶의 질을 유지하며 난소암과 싸우는 모든 여성들에게 희망과 용기가 함께하길 바랍니다.